Façade de l'ancien Odd Fellows Temple

Faisant maintenant partie de la façade nord d'un centre commercial du centre-ville de Winnipeg, la façade de l'ancien Odd Fellows Temple constitue l'avant préservé, en brique et en pierre, d'un ancien lieu de réunion de trois étages qui occupa, non loin de là, un site d'angle entre 1909-1910 et 1984. La reconnaissance du lieu par la ville de Winnipeg s'applique aux éléments qui subsitent de la façade d'origine.

Somptueuse façade en brique rouge et pierre calcaire claire de style néoclassique, la façade de l'ancien Odd Fellows Temple rappelle les contributions vitales que les organisations fraternelles, en particulier l'Independent Order of Odd Fellows (I.O.O.F.), ont apportées aux débuts de l'essor social de Winnipeg. Organisée en Angleterre au XVIIIe siècle et encore active de nos jours dans divers pays, cette société de secours mutuel a apporté un soutien social et financier critique à ses membres, avant que les programmes d'aide publique ne se répandent. Le temple imposant de l'I.O.O.F., soit le deuxième lieu de rencontre central que l'organisme a construit au centre-ville de Winnipeg pour ses sections locales, a été conçu par le cabinet James Chisholm and Son à la façon d'un club londonien de luxe dans l'Angleterre géorgienne. Lorsque le site du temple fut jugé nécessaire pour un projet de rénovation urbaine, la plupart de la façade fut préservée et reconstruite près de son emplacement d'origine, en reconnaissance de l'action philanthropiste de l'I.O.O.F. dans la collectivité.

Source : Procès-verbal du Comité de l'environnement de la Ville de Winnipeg, 1er avril 1985

Les principaux éléments qui illustrent l'élégance néoclassique de la façade de l'ancien Odd Fellows Temple sont notamment les suivants :

- la symétrie de la conception, caractérisée par trois travées de large et une quatrième en angle, distincte, qui reflète l'emplacement d'origine, en coin, du bâtiment;

- la hauteur de trois étages, y compris le sous-sol surélevé;

- le jeu soigné des éléments clairs et foncés, notamment les murs de brique rouge au-dessus d'une base élevée et à cannelures profondes en pierre calcaire de taille, les nombreux détails en pierre taillée dans l'ensemble du bâtiment et l'entablement en brique, en pierre et en métal peint de couleur claire;

- les éléments classiques frappants, notamment les pilastres en brique de l'ordre colossal, reposant sur une base en pierre et agrémentés de chapiteaux toscans, l'entablement complet avec corniche à denticules et modillons, les moulures et les petits médaillons, les fenêtres du deuxième étage encadrées de pilastres en brique et d'architraves épaisses en pierre, le frontispice recherché en brique, orné de moulures en oves et la corniche accentuée de consoles délicatement ouvragées, etc.;

- le fenêtrage généreux à tous les étages, notamment les deux grandes fenêtres au deuxième étage, les ouvertures rectangulaires plus petites, à traverses horizontales, avec brique en coin et clés de voûte en pierre au troisième étage, etc.;

- les symboles de l'I.O.O.F., notamment le grand panneau rectangulaire supérieur en pierre, portant l'inscription ODD FELLOWS TEMPLE, les trois panneaux d'allège en brique et en pierre, portant les initiales F, L et T au milieu de losanges en pierre disposés en ordre, horizontalement, pour représenter la devise de l'organisation fondée sur l'amitié, l'amour et la vérité (en anglais, friendship, love and truth), et les lettres I.O.O.F. en relief dans la pierre, sur le linteau au-dessus de l'entrée principale;

- les autres détails texturés et de première qualité, notamment les moulures horizontales et les appuis de fenêtre en pierre, la brique encastrée autour des ouvertures, les croix en brique et en relief, la pierre de date portant l'inscription A.D.-1909, etc.