Maison J.W. Harris

La maison J.W. Harris est une habitation de deux étages et demi à l'extrémité sud du centre-ville de Winnipeg. La reconnaissance de site du patrimoine par la Ville de Winnipeg s'applique au bâtiment sur sa superficie au sol et aux éléments intérieurs suivants : l'ouvrage chantourné, l'escalier, les vitraux et les boiseries d'origine.

Construite en 1902, la maison J.W. Harris House est l'une des quelques belles demeures qui restent de ce qu'on appelait la « réserve » de la Compagnie de la Baie d'Hudson, un quartier exclusif à une époque, non loin du palais législatif du Manitoba, qui s'est transformé en un mélange heureux de bâtiments à bureaux et à appartements, à la fois élevés et peu élevés. L'architecte James Chisholm a choisi un style néo-Queen Anne discret et mis l'accent plutôt sur la forme de la structure, les fenêtres, les matériaux et la ligne de toiture pour donner au bâtiment un intérêt visuel. Utilisé pendant des dizaines d'années comme pension de famille, le bâtiment abrite à présent des bureaux et il a conservé l'essentiel de son aménagement intérieur ainsi que de splendides boiseries et vitraux, des garnitures de qualité ainsi qu'un jardin d'hiver au toit vitré. Le premier propriétaire occupant, soit l'arpenteur et évaluateur de biens John W. Harris, a contribué à la mise en place de l'administration municipale de Winnipeg, pendant la période des années 1880 aux années 1910.

Source : Procès-verbal du comité des biens et de l'aménagement de la Ville de Winnipeg, 4 mai 1998.

Les principaux éléments qui illustrent le caractère historique du site de la maison J.W. Harris sont notamment les suivants :

- son emplacement sur le côté ouest de la rue Edmonton, entre l'avenue Assiniboine et Broadway, à une rue à l'est du Palais législatif du Manitoba mais d'où l'on peut quand même apercevoir les jardins;

- la disposition de la demeure, à l'intérieur d'un petit terrain clôturé et discrètement aménagé.

Les principaux éléments extérieurs qui illustrent le style néo-Queen Anne discret de la structure sont notamment les suivants :

- la forme élevée, massive mais allongée, de deux étages et demi, en brique avec fondations de pierre, dotée d'un pavillon de deux étages au nord et d'un jardin d'hiver d'un étage au sud;

- la ligne de toiture recherchée et à pente raide caractérisée par des sections en croupe tronquée et à pignon croisé, des lucarnes sur les murs avant (est) et sud, une lucarne rampante à l'ouest, de hautes cheminées en brique, etc.;

- le balcon-véranda panoramique sur deux étages, en bois et agrémenté de solides colonnes et de balustrades ouvragées, entourant le coin nord-est et menant à une entrée principale très en retrait;

- les nombreuses fenêtres de grande taille sur tous les côtés, pour la plupart rectangulaires, individuelles et alignées verticalement, notamment le toit vitré et les hautes ouvertures du jardin d'hiver, etc.;

- les finitions et les détails, notamment la base en pierre calcaire bossage, les murs en brique couleur chamois, les débords de toit à retour, en bois et dotés de consoles, la diversité des linteaux de fenêtres, certains en pierre et d'autres en brique radiale, les bordures de pignon et autres accents en bois de la lucarne avant, etc.

Les principaux éléments intérieurs qui illustrent le caractère du bâtiment sont notamment les suivants :

- le plan essentiellement intact à couloir latéral, caractérisé notamment par le vestibule et l'escalier à l'avant;

- les boiseries de qualité dans l'ensemble du bâtiment, en particulier l'ouvrage chantourné et fuselé au-dessus de l'entrée du jardin d'hiver et à la base de l'escalier principal, les portes ornées de détails classiques, etc.;

- d'autres caractéristiques remarquables, notamment les impostes en vitrail et à carreaux sertis de plomb ainsi que les détails excentriques comme les quatre portes distinctes et de hauteurs différentes de la salle à manger, la même chose se présentant dans le vestibule à l'avant.