Lieu historique national du Canada du Château-Laurier

Le Château Laurier a été désigné lieu historique national du Canada en 1980 pour la raison suivante :

• cet hôtel de style Château a une importance historique nationale en raison de sa facture architecturale.

Le Château Laurier, bâti entre 1908 et 1912, est le premier d’une série d’hôtels de style Château construits par la Grand Trunk Pacific Railway Company (GTPR) afin d’inciter les touristes à emprunter ses routes transcontinentales. La société érige des établissements de ce type de Québec à Victoria, près de gares urbaines et souvent dans un environnement spectaculaire. Le style Château, privilégié pour les hôtels de cette compagnie de chemin de fer, est devenu une facture typiquement canadienne, puis un symbole de qualité en hôtellerie. Lorsque cette architecture a commencé à s’imposer comme un style propre au pays, le Château Laurier est devenu un modèle en raison de sa proximité du siège du gouvernement fédéral. La reprise de ce style à l’échelle du Canada évoque très bien visuellement le lien qui unit en un seul et même pays des villes et des régions aux cultures et aux géographies fort différentes.

Pour achever les plans du Château Laurier, le cabinet montréalais Ross and MacFarlane s’inspire des réalisations de l’architecte New Yorkais Bradford Lee Gilbert. Les murs pâles de l’édifice, en calcaire de l’Indiana, s’harmonisent bien avec le style de la gare de la GTPR, située à proximité, tandis que son toit fortement incliné, ses tourelles et ses éléments gothiques conviennent parfaitement à l’image du Canada et à son climat. À partir de 1916 jusqu’aux années 1950, le gouvernement fédéral insiste pour que le style établi par le Château Laurier soit reprise d’une façon ou d’une autre dans tous les bâtiments fédéraux d’Ottawa. D’ailleurs, l’édifice de la Confédération et le toit de la Cour suprême témoignent bien de cette préférence.