Lieu historique national du Canada de l'Hôtel-Prince of Wales

L'hôtel Prince of Wales est un grand hôtel, conçu dans le style d'un chalet suisse. Il est érigé dans un site pittoresque sur un promontoire dominant le lac Waterton et la localité du parc national du Canada des Lacs-Waterton. La reconnaissance officielle comprend le contour au sol du bâtiment au moment de la désignation.

L'hôtel Prince of Wales a été désigné lieu historique national en 1992 parce qu'il est construit selon la tradition de conception rustique et qu'il est associé au développement du tourisme dans les parcs nationaux.

L'hôtel Prince of Wales, a été construit par la Great Northern Railway (GNR) dans le parc national du Canada des Lacs-Waterton, comme seul élément canadien d'un réseau américain de lieux de villégiatures dans les parcs. Il respecte le thème de chalet suisse adopté par la GNR pour ses lieux de villégiature. Ce thème de conception prolongeait l'esthétique rustique audacieuse en vigueur dans les parcs nationaux canadiens au début du XXe siècle.

Cet hôtel, construit en 1926 et 1927, est représentatif de l'âge d'or du développement des lieux de villégiatures associés au chemin de fer au Canada. À l'époque, on considérait essentiel de construire un grand hôtel dans le parc national pour qu'il devienne une destination touristique prisée. L'hôtel est donc la principale installation de villégiature du parc. Sa conception frappante et son site spectaculaire en font un point d'intérêt et un symbole du parc national du Canada des Lacs-Waterton.

Sources : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, Procès-verbal, 1992; Énoncé d'intégrité commémorative.

Les éléments clés liés à la valeur patrimoniale de l'hôtel sont les suivants :

- ses motifs de chalet suisse, y compris les toits à pignon en pente raide, les pignons entrecroisés, les lucarnes à deux étages, les rangées continues de balcons soutenus par de larges consoles, la lanterne d'une coupole, et le contraste de ses couleurs de finition;

- son corps de bâtiment formant un bloc de six étages;

- sa construction, ses parements et ses ornements en bois;

- les caractéristiques rustiques de son intérieur, y compris le hall ouvert à charpente en bois, avec un espace ouvert montant jusqu'au faîte du toit, la finition et les ornements d'origine en bois naturel, et les portes et fenêtres d'origine;

- son emplacement spectaculaire sur un promontoire dominant le lac Waterton;

- les points de vue sur l'hôtel, et depuis celui-ci vers les prairies montagnes et lacs environnants.