Lieu historique national du Canada de la Maison-Semi-Enterrée-des-Doukhobors

La maison semi-enterrée doukhobor a été désignée lieu historique national du Canada en 2008 pour les raisons qui suivent :

• La maison est le seul exemple connu qui subsiste d’une forme d’abri primitif temporaire construit par les Doukhobors et de nombreux colons de diverses origines ethniques, à leur arrivée dans les Prairies canadiennes. Ces habitations primitives mais pratiques ont joué un rôle prépondérant dans la colonisation de la région, mais ont rapidement été remplacées par des habitations permanentes, suivant la politique sur la propriété de l’Acte des terres fédérales;
• elle a un lien étroit et affectif avec les tout débuts de l'histoire des doukhobors au Canada. Elle évoque les immenses difficultés auxquelles ces derniers ont dû faire face et les moyens pratiques qu'ils ont mis en uvre pour les surmonter..

Plusieurs habitations rupestres comme la maison semi-enterrée doukhobor sont construites sur le site en 1899. Autour d’un trou aménagé dans la paroi d’un ravin, les Doukhobors érigent trois murs en rondins, pratiquent une porte et une fenêtre dans la façade, puis installent un toit gazonné. Ces structures fort pratiques étant temporaires, leurs occupants déménagent dans le village voisin d’Oospenia en 1904. Pendant cinq ans, soit de 1899 à 1904, quelque 300 personnes auront vécu en alternance dans les maisons semi-enterrée, qui font environ 40,5 mètres carrés (436 pieds carrés) chacune et dans lesquelles jusqu’à neuf familles peuvent s’entasser pour manger et dormir. Lorsqu’elles sont abandonnées à la faveur d’habitations permanentes, la plupart des maisons semi-enterrée sont habituellement démontées ou rasées. Les vestiges de la maison semi-enterrée doukhobor rappellent les terribles épreuves que ces colons ont endurées et les moyens ingénieux qu’ils ont mis en œuvre pour les surmonter. La maison témoigne de l’expérience vécue non seulement par les Doukhobors, mais aussi par d’autres groupes d’immigrants qui ont joué un rôle crucial dans le peuplement des Prairies canadiennes.