Lieu historique national du Canada de la Gare-du-Canadian Northern-à-Smiths Falls

Le lieu historique national du Canada de la Gare-du-Canadian Northern-à-Smiths Falls est situé à la périphérie ouest de Smiths Falls, près de la rue William ouest. Cette gare de brique à la conception personnalisée faisant penser au style château présente une tourelle unique et une salle d'attente polygonale. Elle a servi de gare ferroviaire de 1914 à 1979, puis, en 1983, elle est devenue le musée ferroviaire de Smiths Falls. La reconnaissance officielle se compose du bâtiment de la gare sur son contour au sol tel qu'en 1983, y compris la salle des messageries.

La gare du Canadian Northern à Smiths Falls a été désignée lieu historique national du Canada en 1983 parce que :

- elle concrétise l'ambition de la Compagnie du chemin de fer Canadien du Nord, basée dans l'Ouest, de rivaliser directement avec le Canadien Pacifique en s'implantant en Ontario, une région très peuplée, pour obtenir un statut transcontinental; et

- sa tourelle décorative, son style personnalisé et sa construction imposante se démarquaient des méthodes habituelles du Chemin de fer Canadien du Nord qui construisait généralement ses gares à bon marché à partir de plans standardisés.

La gare du Canadian Northern à Smiths Falls a été construite en 1912-1914 sur la nouvelle ligne Toronto-Ottawa de cette compagnie. Sa conception personnalisée, sans doute œuvre de l'architecte de la compagnie R.B. Pratt, concrétise la détermination de la compagnie de rivaliser avec ses concurrentes dans le marché du Canada central pour développer un réseau transcontinental.

La valeur patrimoniale du lieu historique national du Canada de la Gare-du-Canadian Northern-à-Smiths Falls a trait à sa présence, qui symbolise la détermination et les méthodes de cette compagnie, dans le contexte ferroviaire très concurrentiel en Ontario au début du XXe siècle. Cette valeur est illustrée par la conception personnalisée et la forme imposante de la gare, sa composition, son emplacement et surtout sa tourelle décorative unique, qui en font une curiosité locale.

Sources : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, Procès-verbaux, juin 1983 et 1985.

Parmi les caractéristiques qui confèrent à ce site sa valeur patrimoniale, notons :

- son volume et son contour au sol, allongés et irréguliers;

- les traces de son plan d'origine, avec une salle des messageries reliée au corps du bâtiment par un passage extérieur recouvert, et la disposition intérieure de la gare, composée d'une consigne, d'une salle d'attente principale, d'un poste d'opérateur et d'une salle d'attente polygonale pour les femmes;

- ses caractéristiques de style château, et notamment ses pittoresques lignes de toiture coniques avec une tour polygonale d'un étage et demi;

- les portes et les fenêtres jumelles de bois avec des carreaux supérieurs, d'origine et qui sont préservées;

- son large avant-toit formant abri, soutenu par des consoles proéminentes;

- son parement de brique sur des tasseaux de fondation en pierre;

- les finitions intérieures d'origine préservées;

- sa localisation à la périphérie ouest de la ville, dans une ancienne enclave ferroviaire;

- son emplacement à côté des voies, en retrait de la route.