Lieu historique national du Canada de la Bataille-de-la-Coulée-des-Tourond – Fish Creek

La bataille de la coulée des Tourond / Fish Creek a été désigné lieu historique national du Canada pour les raisons suivantes :

• ce site a été le théâtre, dans le cadre de la rébellion du Nord-Ouest / résistance des Métis, d’un affrontement militaire entre la Force de campagne du Nord-Ouest de Middleton et les forces métisses et les Premières nations rangées derrière Gabriel Dumont.

La rébellion du Nord-Ouest / résistance des Métis de 1885 est née des tensions politiques et territoriales entre les Métis, les Autochtones, les colons et le gouvernement fédéral canadien. La défaite infligée aux troupes gouvernementales lors de la bataille de Duck Lake, le 26 mars 1885, a entraîné la création d’une nouvelle armée appelée la Force de campagne du Nord-Ouest, placée sous les ordres du major-général F.D. Middleton. Le 24 avril 1885, ce nouveau groupe affronte les Métis et leurs alliés, les Cris et les Dakota, à Fish Creek, ce qui marquera le début du premier affrontement militaire important entre les deux forces.

Le 24 avril, Gabriel Dumont prend les Métis et leur alliés de Premières nations à travers Fish Creek pour entrer dans la coulée des Tourond, avec l’espoir de surprendre les troupes de Middleton. Alors que Dumont avait des forces inférieures en nombre, celles de Middleton manquent d’expérience et d’entraînement, car les troupes canadiennes, composées de 800 hommes, livrent à Fish Creek leur première bataille. En l’absence de renforts, Middleton envoie ses troupes vers le nord, sur les deux rives de la rivière Saskatchewan. Les Métis et leurs alliés ont prévu d’attaquer la nuit, mais ne parviennent pas à repérer les troupes de Middleton; ils s’installent alors dans la coulée des Tourond, cachés dans le ravin, en bordure du sentier principal. Vers 9 h environ, la bataille commence par des tirs d’obus de la Force expéditionnaire de campagne du Nord-Ouest. Les Métis sont à l’abri de l’attaque, mais le homestead des Tourond est détruit. Lorsque la Force de campagne du Nord-Ouest tente de se déplacer vers une meilleure position, elle s’expose aux Métis, résultant en de lourdes pertes. En soirée, les Métis battent en retraite du côté est de la coulée; un grand nombre d’entre eux fuient, mais 70 autres arrivent en renfort depuis Batoche. Dumont, voyant qu’il manque d’armes et de munitions, met le feu à la prairie dans l’espoir de repousser la milice.

Middleton retire ses troupes vers un campement situé à environ un kilomètre du champ de bataille. Avec 10 soldats morts et près de 45 blessés, sa confiance est ébranlée. La milice s’installe au campement pendant deux semaines pour récupérer, s’entraîner et attendre les approvisionnements et les renforts. Les pertes chez les Métis, au nombre de six, sont relativement peu nombreuses. La bataille de la coulée des Tourond / Fish Creek procure une victoire psychologique aux Métis : leurs pertes ont été moins considérables, ils ont interdit à Middleton l’accès à la coulée et ont retardé la progression de ses troupes.