Immeuble de la North West Commercial Travellers' Association

L'immeuble de la North West Commercial Travellers' Association, une structure de deux étages en briques et en terre cuite construite en 1908 et ayant subi des modifications en 1914 et en 1916, est situé au centre-ville de Winnipeg. La désignation de la Ville de Winnipeg est attribuée à l'immeuble selon le tracé au sol de son emplacement.

L'immeuble de la North West Commercial Travellers' Association est un très bon exemple de l'emploi de terre cuite fortement embellie et de grandes fenêtres pour transformer un simple petit bâtiment commercial en un bâtiment très élégant qui se prête bien à des magasins de détail ou à des entreprises de service haut de gamme. À l'origine, l'immeuble était un typique bâtiment locatif d'un étage en briques qui avait été construit pour tirer profit de l'expansion du centre-ville de Winnipeg vers l'ouest. Cependant, il fut rapidement agrandi vers le haut et vers l'arrière pour répondre à la demande croissante de locaux commerciaux à louer. Le parachèvement superbe de l'immeuble remonte à 1914 lorsque la façade a été redéveloppée. On y a installé un fenestrage audacieux et une ornementation somptueuse en terre cuite, conception du cabinet d'architectes montréalais Ross et Macdonald et de leur associé local, H. B. Rugh, afin de donner aux lieux un air de grand luxe digne de leur nouvel occupant, les tailleurs R. J. Inglis Co. L'immeuble est aussi connu par ses liens avec la North West Commercial Travellers' Association, une association nationale fondée à Winnipeg en 1882 dans le but de promouvoir les intérêts des vendeurs itinérants. L'association a occupé l'immeuble pendant presqu'un demi-siècle à partir du milieu des années 1940.

Source : Ville de Winnipeg, Comité d'orientation permanent de l'urbanisme, des biens et de l'aménagement, procès-verbal de la réunion du 27 juin 2002

Parmi les éléments clés qui définissent le caractère patrimonial de l'immeuble, citons :

- le fait que l'immeuble occupe tout le lot situé au milieu du bloc du côté est de la rue Garry entre les avenues Portage et Graham;

- ses rapports physiques et visuels avec les autres immeubles de la même époque situés à l'ouest, notamment le bloc Garry et les immeubles permanents de la Compagnie de fiducie Canada et de la Banque de Nouvelle-Écosse

Les éléments clés qui définissent le caractère patrimonial de l'extérieur de l'immeuble sont notamment :

- la masse rectangulaire allongée, le toit plat et la hauteur de deux étages, ainsi que le fenestrage symétrique et l'entrée centrale de la façade principale (ouest);

- l'ornementation de terre cuite blanche, y compris les deux colonnes cannelées posées sur des bases simples et couronnées de chapiteaux ornés s'élevant vers une frise décorée de six têtes de lions et un parapet sur lequel figurent des urnes et un écu dominant au centre muni d'une crête de couleur bleu de cobalt;

- les grandes ouvertures de forme rectangulaire dans tout le bâtiment, y compris les fenêtres séparées par des tympans ornés à l'avant et les fenêtres à guillotine manufacturées, installées en 1916, à l'arrière;

- les détails importants, y compris les bandes délicates de terre cuite ornées de sculptures de fleurs, de fruits et de légumes très recherchées, les volutes, les festons et les coquilles en terre cuite, etc.,

Parmi les éléments clés qui définissent les finitions et les détails intérieurs du bâtiment, on trouve :

- les détails, notamment l'escalier principal avec une balustrade et des rampes en fonte, la chambre forte au 2e étage, etc.