Édifice de la Canada Permanent

L'édifice de la Canada Permanent, érigé en 1909, est un bâtiment commercial de trois étages qui se trouve au centre-ville de Winnipeg. La désignation du site par la Ville de Winnipeg s'applique à l'édifice sur sa superficie au sol et aux éléments suivants de son intérieur : les locaux des services bancaires et toutes les finitions, les bureaux du deuxième étage et toutes les finitions, le couloir, la cage d'escalier et toutes les finitions, l'ascenseur et le vestibule avant.

L'édifice de la Canada Permanent, élégante réalisation de style néorenaissance, est remarquable en tant que siège d'une des premières institutions financières qui joua un rôle clé dans le financement du développement des Prairies. Après l'ouverture de sa première succursale à Winnipeg en 1881, la Canada Permanent Mortgage Corporation, de Toronto, contribua à la transformation de la ville en centre financier régional en offrant des services de prêts hypothécaires, d'épargne et d'investissement. L'édifice de la compagnie, conçu en 1909 par John D. Atchison pour dégager une image de puissance et de sécurité, est, à l'intérieur comme à l'extérieur, élégamment orné de matériaux et décorations raffinés, dont des façades de grès rouge qu'on ne rencontre pas souvent dans la ville. Placé au coeur d'un petit groupe de bâtiments historiques, l'immeuble bancaire et administratif ressort à cause de sa beauté et de sa visibilité exceptionnelles à l'angle d'une intersection secondaire donnant sur une rue transversale achalandée du centre-ville.

Source : Procès-verbal de la réunion du conseil municipal de la ville de Winnipeg, 9 décembre 1985

Les éléments clés qui définissent le caractère patrimonial de l'édifice de la Canada Permanent sont notamment :

- l'emplacement de l'édifice sur la rue Garry au centre de Winnipeg, sa proximité avec d'autres immeubles commerciaux du patrimoine et avec l'édifice historique de la Banque de Nouvelle-Écosse sur l'avenue Portage

Les éléments clés qui définissent le caractère élégant de l'extérieur de l'édifice sont notamment :

- la simplicité de la masse rectangulaire et du toit plat et les exubérantes façades de grès placées de façon symétrique et formant un remarquable coin en arrondi, le niveau principal en pierre de taille finement travaillée et rustiquée, qui se distingue des étages supérieurs par des bandeaux prononcés

- les côtés et l'arrière de l'édifice finis plus simplement en brique d'argile du pays

- la section formant l'angle contenant l'entrée spectaculaire, les fenêtres incurvées des étages supérieurs, dont une ouverture à fronton au deuxième étage et le nom « CANADA PERMANENT » gravé dans le panneau

- l'entrée principale à double battant, avec une imposte divisée géométriquement et une imposte en éventail en demi-cercle, le tout niché dans une architrave composée de colonnes à larges socles, un linteau à consoles, et un faux balcon à balustrade

- partout, les hautes fenêtres rectangulaires, en retrait dans les murs épais, beaucoup munies d'imposte et certaines de linteau à consoles, et, au premier étage, la série de trois fenêtres séparées par de lourdes colonnes cannelées sur la façade principale

- la corniche à denticules et à consoles et le parapet à balustrade assorti d'une cartouche de coin sculptée qui sert de base à un mat

- les détails, comme les pierres d'angle, l'entrée sud à arc bombé dotée d'une clé en saillie, surmontée d'une pierre en linteau où l'on peut lire le mot « CHAMBERS », etc.

Les éléments clés qui définissent l'aspect majestueux des détails et finis de l'intérieur du bâtiment sont notamment :

- la formalité du plan composé des espaces publics des locaux des services bancaires et des espaces à bureaux réservés au personnel

- le petit vestibule circulaire de l'entrée principale doté d'un plancher de mosaïque, d'un plafond en dôme finement rehaussé d'ornements en plâtre, les grilles décoratives autour des portes, etc.

- les vastes et lumineux locaux à plafond haut de la banque, dont, à l'avant, un vestibule conduisant à des bureaux fermés de chaque côté et dotés de planchers de mosaïque, de colonnes et pilastres revêtus de marbre blanc, un plafond richement orné de caissons et de moulures, etc.

- les grandes chambres fortes de béton armé à tous les étages et la chambre forte du premier étage munie d'une porte décorée au pochoir

- les zones des bureaux du haut délimitées par des panneaux de bois ornés d'éclats de verre bleu et le bureau du directeur doté d'une cheminée de céramique verte et d'un lourd manteau à consoles

- le vestibule de l'entrée sud à revêtement de marbre et mosaïque, conduisant à l'ascenseur et au majestueux escalier de marbre gris et à balustrade de fonte

- les détails, comme les lambris de marbre vert antique dans les locaux de la banque, le vestibule et les entrées de bureau, les encadrements de porte et de fenêtre en marbre, les toilettes finies en marbre, etc.