Ancien palais de justice du comté de Carleton

L'ancien palais de justice du comté de Carleton est un édifice néoclassique de deux étages et demi recouvert de clins de bois. Construit en 1833, il est officiellement situé sur une parcelle de terrain clôturée surplombant la rivière Saint-Jean, dans le Village d'Upper Woodstock.

L'ancien palais de justice du comté de Carleton est désigné lieu du patrimoine provincial en raison de son architecture et du rôle qu'il a joué dans le système judiciaire du comté de Carleton.

L'ancien palais de justice du comté de Carleton est un bâtiment de style néoclassique qui reflète la prospérité et la notoriété croissante qu'a acquises Upper Woodstock au cours du 19e siècle, au point où cette ville a été nommée chef-lieu du comté de Carleton en 1832. Il est une structure élégante dont le caractère massif, la symétrie, l'équilibre, les détails architecturaux et la qualité de la construction illustrent l'importance fonctionnelle. Les éléments intérieurs et extérieurs forment un bon exemple de palais de justice de comté que l'on construisait au Nouveau-Brunswick au milieu du 19e siècle et qui illustre une tradition architecturale vernaculaire inspirée des principes classiques. Cet édifice public soigneusement restauré possède une charpente en bois massif qui est assise sur une fondation en pierres. Il constitue un exemple éloquent du style néoclassique précoce au Canada.

Avant d'être remplacé par l'actuel palais de justice de Woodstock en 1909, l'ancien palais de justice a, pendant 76 ans, servi de cour de justice et de lieu de rencontre pour un grand nombre d'activités communautaires. On l'a également employé comme écurie jusqu'en 1966, date à laquelle il a été acheté par la Carleton County Historical Society qui a soigneusement restauré ce site historique.

Source : Ministère du Mieux-être, de la Culture et du Sports - Direction du patrimoine - dossier de lieu historique

Les éléments caractéristiques qui ont trait à l'extérieur de l'ancien palais de justice du comté de Carleton incluent notamment :

- son orientation vers la rivière Saint-Jean et le centre du village, créant ainsi une image publique imposante qui symbolise sa raison d'être et les idéaux qu'il représente ;

- l'arrangement symétrique et ordonné de cinq travées et d'une majestueuse porte à deux battants en son centre ;

- le toit à versants inclinés typiques ;

- le portique avant avec toit à quatre versants, supporté par deux colonnes en bois ornementées selon le style classique et placées sur une base à paliers en bois ;

- la chaîne d'angle aux quatre coins de l'édifice ;

- le revêtement et moulures en clins de bois peints, avec imitation de linteau à clef de voûte au-dessus de chaque fenêtre ;

- sur la face nord, cabinet des juges avec toit à quatre versants, ajouté en 1866 ;

- les murs de fondation en pierres de carrière à assise irrégulière d'origine supportant l'édifice principal ;

- le grand nombre de fenêtres sur toute la structure, dont les fenêtres à guillotine simple en bois quinze sur quinze partout au rez de chaussée ;

- partout à l'étage supérieur, les fenêtres à guillotine simple dix sur dix ;

- l’imposte en éventail au-dessus de la porte principale ;

- les fenêtres à guillotine simple six sur six sur le cabinet des juges ;

- aux deux extrémités, dans le pignon, fenêtre à guillotine simple douze sur huit à sommet arqué.

Les éléments caractéristiques qui ont trait à l'intérieur de l'ancien palais de justice du comté de Carleton incluent notamment :

- le hall d'entrée et vestibule spartiates menant à la salle d'audience ;

- le corridor latéral ;

- les salles des jurés et des avocats ;

- dans le corridor, l’escalier avec balustrade (dont la moitié est d'origine) menant au premier étage où se trouve le bureau du greffier ;

- le poste de garde avec fenêtres à barreaux de fer et épaisse porte de sécurité en

bois ;

- le balcon au premier étage ;

- les qualités spatiales distinctives de la salle d'audience de laquelle se dégage une impression de noblesse, remise à l'état d'origine et située à l'extrémité nord de l'édifice ;

- au premier étage, le balcon public supporté par des colonnes rondes en bois peint ;

- le balcon en gradins pour l'assistance, bordé par une balustrade peinte ;

- du côté est de la salle d'audience, l’estrade à deux niveaux pour le jury ;

- du côté sud, zone sur un seul niveau occupée par les places assises pour l'assistance, avec répliques de bancs en bois ;

- divers éléments divisant la salle, dont des séparateurs à balustres peints avec rampes et pilastres de départ en bois teint, délimitant les sections du greffier et du jury ;

- les répliques de l'ameublement, dont le banc du juge, fait de panneaux teints, la barre des témoins et le box des détenus ;

- les chaises des jurés en bois peint d'origine ;

- le vestige de la chaire d'origine du juge, qui a servi d'inspiration pour confectionner les répliques composant l'ameublement de la salle d'audience ;

- les armoiries britanniques d'origine, sculptées et peintes, au-dessus de la chaire du juge.