Moulin à vent de Grondines

La valeur patrimoniale du moulin à vent de Grondines réside d'abord dans son intérêt historique puisqu'il évoque le régime seigneurial en Nouvelle-France, au sein duquel le moulin occupait une place fondamentale, stimulant le développement socioéconomique de la colonie. En 1686, le Conseil souverain impose, en effet, aux seigneurs de construire un moulin à farine pour leurs censitaires, qui doivent y faire moudre leur grain et payer en retour un droit de mouture, nommé droit de banalité. Pour cette raison, un moulin à farine tel que le moulin de Grondines est dit « moulin banal ». Ce bien archéologique permet ainsi de comprendre et d'expliquer un aspect du mode de vie de l'époque et l'importance socioéconomique du moulin banal au sein des seigneuries.

La valeur patrimoniale du moulin à vent de Grondines réside aussi dans son intérêt technologique. Bien que privé de ses mécanismes d'origine, il témoigne d'une technologie préindustrielle utilisée au cours du Régime français et au début du Régime anglais, où la force motrice du vent sert à actionner les ailes, qui transmettent le mouvement de rotation aux mécanismes pour produire la farine. Le moulin à vent de Grondines, à l'instar de plusieurs autres érigés entre le XVIIe et le XIXe siècle dans la vallée du Saint-Laurent, est implanté aux abords du fleuve Saint-Laurent, dans une région au relief plat, afin de tirer profit des vents dominants.

Le moulin à vent de Grondines témoigne également des changements d'usage subis par les moulins à vent situés le long du fleuve Saint-Laurent, qui entraînent parfois leur transformation complète. Dans le cas du moulin à vent de Grondines, l'ajout de lambris à l'intérieur et la disparition des mécanismes découlent de ce changement de vocation. De 1912 à 1972, il sert, en effet, de phare pour la navigation sur le fleuve Saint-Laurent. Toutefois, à travers cette conversion, le moulin à vent de Grondines demeure un repère visuel et un élément important du paysage de cette partie du corridor fluvial.

La valeur patrimoniale du moulin à vent de Grondines repose finalement sur sa rareté et son ancienneté. Vraisemblablement construit en 1674, il pourrait s'agir du plus ancien moulin à vent du Québec et est l'un des 19 moulins à vent encore debout.