Gare de Lachute

La valeur patrimoniale de la gare de Lachute repose sur son intérêt architectural. L'édifice est érigé d'après les plans élaborés en 1927 pour la gare de Shawinigan par le bureau de l'ingénieur en chef de la compagnie Canadien Pacifique (CP), à Montréal. La gare de Lachute est construite en 1929 et agrandie en 1940. Elle comporte un plan rectangulaire, à un étage, surmonté d'un toit à croupes débordant, comme la plupart des gares construites à cette époque. L'édifice est composé de deux avant-corps à deux étages surmontés d'un toit à deux versants droits, disposés sur des façades opposées. Ce modèle de gare se distingue par ailleurs de la majorité des gares construites au tournant du siècle. Les dimensions imposantes et la qualité des matériaux employés, comme la pierre brute du soubassement, le parement en brique rouge et la pierre de taille utilisée à des fins décoratives singularisent l'édifice. Le volume imposant et les matériaux confèrent à ce modèle un caractère prestigieux. Le Canadien National adapte de plus ces plans pour la construction de deux gares, à Shawinigan et à Jonquière. Par ailleurs, l'habillage d'une structure de béton armé avec des matériaux traditionnels ainsi que l'utilisation d'éléments architecturaux et ornementaux témoignent de la persistance du mouvement éclectique dans la première moitié du XXe siècle.

La valeur patrimoniale de la gare de Lachute repose également sur son intérêt historique. L'édifice démontre l'importance du chemin de fer dans le développement économique et démographique de la municipalité. En 1870, le projet de relier Québec et Ottawa par le chemin de fer est lancé. En 1876, la voie ferrée atteint Lachute. Dès 1880, deux industries sont attirées par les possibilités offertes par le chemin de fer et la présence d'un cours d'eau. La manufacture de lainage Ayers et Hamelin et la papetière J. C. Wilson s'implantent alors dans la localité. Au cours des années suivantes, Lachute devient un véritable centre régional. En effet, Lachute offre de nombreux services grâce à l'établissement de plusieurs manufactures dans la municipalité et à l'ouverture de nombreux commerces. L'essor économique de Lachute entraîne également une très forte croissance démographique. La population triple dans le dernier quart du XIXe siècle. La vocation industrielle de la ville se confirme dans les années 1920 et 1930. Le transport ferroviaire s'avère important dans l'économie locale. Le CP fait donc construire une nouvelle gare en 1929, qui remplace la première érigée en 1887. L'aile ouest est ajoutée en 1940. Le bâtiment de dimensions imposantes est situé en plein coeur du quartier commercial de la ville. La gare et le chemin de fer ont joué un rôle crucial dans le développement et la prospérité économique de Lachute.