Poudrière

Situé dans un creux de terrain au fort George, ensemble fortifié reconstruit à Niagara-on-the-Lake, la poudrière est le seul bâtiment d’origine qui demeure à cet emplacement. Cette structure de maçonnerie symétrique, de plain-pied, est composée d’un espace d’entreposage principal rectangulaire et d’une entrée rectangulaire plus petite. Chacun de ces deux éléments est coiffé d’un toit à deux versants recouvert de cuivre. Les épais murs de maçonnerie de l’ouvrage, qui ne présentent que quelques détails simples autour des ouvertures, sont étayés par des contreforts en pierre. L’intérieur est terminé par une voûte en brique à l’épreuve des bombes. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

La poudrière a été désignée édifice fédéral du patrimoine classé en raison principalement de ses liens avec la défense du Haut-Canada par l’armée britannique et les principes de restauration qui étaient en vogue dans les années 1930. Le fort George a été construit par les Britanniques en 1796 pour assurer la défense du Haut-Canada après le transfert de la garnison britannique à Newark et la cession du fort Niagara aux Américains. Le fort George a été attaqué et incendié par ces derniers pendant la Guerre de 1812-1814, et seule la poudrière est parvenue jusqu’à nous. Ce bâtiment historique est une composante importante des fortifications reconstituées à des fins touristiques au cours des années 1930 grâce à un programme créé pour donner du travail aux chômeurs pendant la Crise. La poudrière est donc associée, d’une part, au développement initial et à la défense de Niagara-on-the-Lake et, d’autre part, à sa croissance économique durant les années 1930.

Le bâtiment compte parmi les rares poudrières britanniques du XVIIIe siècle à être parvenues jusqu’à nous et c’est aussi un point d’intérêt notoirement connu.

Sources : Shannon Ricketts, lieu historique national du Canada du Fort-George, poudrière, Fort George (Nouvelle-Écosse), Bureau d’examen des édifices fédéraux du patrimoine, rapport 89-015; Poudrière, lieu historique national du Canada du Fort-George, (Nouvelle-Écosse), Énoncé de la valeur patrimoniale, 89-015.

Les éléments qui définissent le caractère de la poudrière devraient être respectés.

- sa construction robuste à parois épaisses en maçonnerie, typique des ouvrages construits par le Corps of Royal Engineers;

- sa volumétrie extérieure, avec des contreforts qui renforcent l’ensemble, et sa voûte intérieure en brique conçue pour résister aux bombes, caractéristiques témoignant des exigences fonctionnelles liées à l’entreposage de la poudre;

- sa situation protégée au fond d’une dépression naturelle (situation d’origine), qui renforce le caractère militaire des lieux;

- l’importance qu’elle revêt du fait qu’elle est l’unique bâtiment d’origine du fort George et qu’elle est un point d’intérêt notoirement connu à la fois des visiteurs et des spécialistes de l’histoire militaire.