Phare de l'Anse-à-la-Cabane

La valeur patrimoniale du phare de l'Anse-à-la-Cabane repose sur son intérêt historique. La structure est érigée durant la première phase de construction de phares aux Îles-de-la-Madeleine. Entre 1870 et 1874, le ministère de la Marine et des Pêches du Canada fait construire quatre phares sur les côtes des îles pour sécuriser le corridor maritime du golfe du Saint-Laurent; de fréquents naufrages ont lieu dans cette zone. Il s'agit des phares de l'Anse-à-la-Cabane (1870 et 1871), du Rocher-aux-Oiseaux (1870), de L'Île-d'Entrée (1874) et du Borgot (1874). Les phares érigés à cette époque sont toujours entourés de constructions adjacentes, comme la maison du gardien (qui veille à l'entretien de la structure), une remise à pétrole et d'autres dépendances. Dans les années 1970, le gouvernement du Canada amorce l'automatisation de ses phares. La présence permanente d'un gardien n'est donc plus nécessaire, ce qui entraîne la démolition de plusieurs maisons de gardien. Le phare de l'Anse-à-la-Cabane est le plus ancien phare de l'archipel toujours en activité. Il témoigne d'un pan de l'histoire de la navigation dans le golfe Saint-Laurent et du mode de vie qui s'y rattache.

La valeur patrimoniale du phare de l'Anse-à-la-Cabane repose également sur son intérêt architectural. Il est représentatif d'un modèle de phare privilégié par le ministère de la Marine et des Pêches du Canada lors de la première vague de construction de phares dans la région. Ce type de phare est caractérisé par une structure en bois de forme hexagonale et élancée. Après 1871, ce genre est délaissé en faveur d'un modèle de plan carré, moins coûteux et plus facile à construire. Le phare de l'Anse-à-la-Cabane constitue vraisemblablement l'un des derniers de ce type au Canada. Avec sa tour d'une hauteur de 17,1 mètres, il est le plus haut des Îles-de-la-Madeleine. Les larges consoles soutenant la galerie en constituent l'ornement principal. Le phare forme un ensemble architectural cohérent avec les trois bâtiments qui l'entourent. Ils sont tous érigés en bois et peints en blanc et rouge. La maison du gardien, de plan carré et coiffée d'un toit en pavillon, est construite en 1951. Elle remplace une première résidence datant de 1871 et démolie en 1952. La remise remonte quant à elle à l'époque de la construction du phare. Le phare de l'Anse-à-la-Cabane forme avec la maison du gardien et ses dépendances un ensemble unique sur l'archipel.

La valeur patrimoniale du phare de l'Anse-à-la-Cabane repose en outre sur son intérêt symbolique. La municipalité des Îles-de-la-Madeleine compte cinq phares encore fonctionnels. Ceux-ci sont tous aisément accessibles, à l'exception du phare de l'Île-Brion. Ils constituent des éléments prédominants du paysage architectural maritime. En plus de leur rôle d'aide à la navigation, les phares représentent des repères maritimes pour les pêcheurs et les plaisanciers. Ils sont aussi des indices terrestres pour chacun de leur village respectif. Plus de 700 naufrages sont répertoriés au fil des ans dans cette région insulaire. La valeur symbolique de guide et de porteurs de lumière des phares demeure présente dans l'imaginaire collectif des Madelinots. L'histoire des phares est intimement liée à celle des îles de la Madeleine, et les insulaires leur manifestent un attachement réel.