Maison Bernier

La maison Bernier, habitation massive de deux niveaux et demi à ossature de bois construite en 1882 et modifiée par la suite, se dresse au milieu d'un pâté de maisons dans un secteur à vocation mixte de St-Boniface, quartier français historique de Winnipeg, en face d'une rue achalandée et d'un parc. La désignation provinciale du site s'applique à la maison et aux deux parcelles.

L'élégante maison Bernier marque la contribution d'une éminente famille canadienne-française à la promotion des droits des francophones et au développement de la communauté franco-manitobaine durant une période cruciale de son histoire. Construite pour Thomas-Alfred Bernier, avocat du Québec qui occupa des postes importants dans l'éducation, l'administration et la politique après son installation au Manitoba, cette habitation de conception éclectique, avec sa tour fantaisie et ses bordures tarabiscotées et autres touches artistiques, a servi de centre social, intellectuel et politique à St-Boniface pendant de nombreuses décennies depuis les années 1880. Les enfants de Thomas-Alfred Bernier ont eux aussi tenu une place influente dans les secteurs du droit, de la politique et de la presse. La grande maison est demeurée un point d'intérêt du quartier durant son occupation par Joseph, fils de Thomas-Alfred, qui servit la province durant de longues années comme politicien et qui devint le premier juge de comté francophone au Manitoba. Située sur un site qui ne manque pas d'attirer l'attention, la maison Bernier, maintenant habitation multifamiliale, demeure l'un des beaux édifices de la ville.

Source : Procès-verbal du Conseil manitobain du patrimoine, 20 octobre 1989

Les éléments clés qui définissent le caractère patrimonial du site de la remarquable maison Bernier sont notamment :

- son emplacement du côté nord du boulevard Provencher, en face du Parc Provencher et à proximité du quartier commercial historique de St-Boniface

- la situation de l'édifice dans une parcelle gazonnée et plantée d'arbres parmi un groupe de maisons de même proportion et du même âge

Les éléments clés qui définissent la conception éclectique de l'habitation et la beauté de sa finition extérieure sont notamment :

- les masses asymétriques des deux niveaux et demi, mises en valeur par une tour polygonale et un pavillon aux angles de la façade avant (sud), et flanquées par un prolongement de un niveau et demi à l'arrière

- la ligne de toiture complexe que compose essentiellement un toit tronqué et à croupe à pignon croisé fortement incliné, avec un toit polygonal en cône sur la tour, et deux hautes cheminées de brique

- les nombreuses ouvertures, comme les hautes fenêtres rectangulaires à guillotine simple, les fenêtres à arc bombé dans les pignons avant et latéraux, et, sur le côté ouest, une porte-fenêtre à imposte en arc bombé

- la construction à ossature de bois richement ornée d'éléments comme les bordures de pignons décoratives à pendentifs de bois, les avancées du pignon avant, les consoles de bois décoratives de l'avant-toit de la tour, les larmiers à arc bombé surmontant la porte-fenêtre et l'ouverture dans le pignon est, etc.

Les éléments clés qui définissent le caractère patrimonial de l'intérieur de l'habitation sont notamment :

- les arcs bombés, dont l'un est entouré d'un encadrement décoratif, qui, dans la salle à manger, évoque ceux de l'extérieur, et les murs de plâtre à moulures à cordelière.