Magasin à rayons de St. Mary's

Le magasin à rayons de St. Mary’s est une structure de brique de deux étages, terminée en 1905, qui occupe un grand terrain d'angle à l'endroit de l'intersection des rues Bowlen et Cliffe à Fredericton. L'architecte William E. Minue de l'ancienne communauté de Gibson a conçu le magasin pour le commerçant de Fredericton C.H. Thomas.

La valeur patrimoniale de cette structure de brique massive ne tient pas uniquement à sa manifestation de la conception et des talents de construction locaux, mais aussi à son emplacement, à son utilisation et à sa fonction d'origine. En 1904, Charles H. Thomas, le visionnaire derrière l'idée du magasin à rayons de St. Mary’s, a engagé l'architecte local, William E. Minue, pour dessiner les plans du magasin. John Maxwell, tailleur de pierre local important, a terminé le briquetage de cette structure. Il s'agissait de la deuxième fois que William Minue et John Maxwell travaillaient ensemble. Maxwell avait construit l'usine Hartt Boot & Shoe Factory en 1899 à partir des plans architecturaux de Minue.

Le magasin à rayons de St. Mary’s a ouvert officiellement ses portes le 5 mai 1905. Le magasin était non seulement moderne à tous les égards, mais il comptait plus d'une demi-douzaine de rayons, de quoi satisfaire tous les besoins des clients. Le bâtiment était un symbole de progrès et de prospérité pour l'ancien village de St. Mary’s. M. Thomas avait eu l'idée d'un magasin à rayons à grande échelle qui desserviraient les résidents de St. Mary’s et de Fredericton. Son emplacement au bout du pont reliant Fredericton et St. Mary’s assurait un va-et-vient constant de clients.

Le magasin à rayons de St. Mary’s a fermé temporairement en 1909, mais a rouvert l'année suivante avec une nouvelle direction. Au cours des décennies qui ont suivi, ce bâtiment massif a servi à de nombreuses entreprises. Pendant les années 1940, ce bâtiment a abrité le cabinet d'avocats Whitman A. Haines et la Bank of Commerce, en plus de la Loge Alexandria. Pendant une période brève avant la fusion Devon-Fredericton de 1945, les bureaux du conseil municipal de Devon s'y trouvaient.

Source : Ville de Fredericton, dossiers des lieux patrimoniaux locaux

Les éléments caractéristiques associés au magasin à rayons de St. Mary’s incluent notamment :

- la structure rectangulaire de deux étages en brique ;

- l'entrée stratégique sur le coin avec des entrées supplémentaires sur les façades des rues Bowlen et Cliffe ;

- les grandes fenêtres rectangulaires à espacement régulier ;

- le toit plat à corniche simple en surplomb ;

- la corniche de la devanture au-dessus de l'entrée du coin s'étendant sur les façades de rue ;

- l'emplacement historique près de l'ancien pont-route ;

- l'emplacement sur un grand terrain d'angle.