Lieu historique national du Canada Fort-Townshend

Le fort Townshend a été désigné lieu historique national du Canada en 1951 pour la raison suivante :

• de 1779 à 1871, il a servi de quartier général à la garnison de Terre-Neuve.

Construit à l’origine afin de protéger l’une des principales colonies de pêche de l’empire britannique d’une éventuelle attaque des Français, le fort Townshend témoigne de la volonté de la Grande-Bretagne de créer une zone de pêche habitée. Constuit en forme d'étoile, la fortification du Fort Townshed occupe le centre d’un réseau d’ouvrages défensifs qui est composé en 1776 de redoutes et de batteries s’échelonnant autour des ports de St. John’s, de Quidi Vidi et de Torbay. En raison du déclenchement de la guerre avec la France, le fort Townshend est élargi et renforcé en 1796 dans le cadre des changements apportés à l’ensemble du réseau de fortifications. La même année, la flotte française, commandée par l’amiral Richery, s’aventure au large du chenal, The Narrows, mais l’aspect impressionnant des ouvrages défensifs persuade les Français de rebrousser chemin. La perspective d’une attaque imminente des Américains à la suite de la guerre de 1812 entraîne l’amélioration des structures défensives du fort.

La garnison quitte St. John’s en 1871, et le fort est alors laissé à l’abandon. Certaines caves qui servaient d’entrepôt et un petit bâtiment utilisé comme corps de garde subsistent encore. Peu de vestiges du fort sont maintenant accessibles, mais on peut en voir certains in situ dans le sous-sol de l’ensemble The Rooms, construit sur les lieux du fort.