Lieu historique national du Canada du Château-De-Ramezay / Maison-des-Indes

Le Château De Ramezay / maison des Indes a été désigné lieu historique national du Canada en 1949 parce que :

• il a été construit par le gouverneur de Montréal, Claude de Ramezay, en 1705;
• il a contribué de façon importante à la vie politique et commerciale de la Nouvelle-France et du Bas-Canada pendant plus de deux siècles;
• il a été la propriété de la Compagnie des Indes occidentales de 1745 à 1763;
• il a servi de résidence aux gouverneurs en chef de l'Amérique du Nord britannique de 1773 à 1844, sauf pendant la période d'occupation américaine, entre 1775 et 1776.

La valeur historique du lieu réside dans ses associations politiques et commerciales. Originalement, le Château De Ramezay / maison des Indes a été construit à la demande de Claude de Ramezay, le gouverneur de Montréal, de 1704 à 1724, et gouverneur général par intérim de la Nouvelle-France pendant trois ans (1714-1716). La construction d’un tel édifice reflète le statut et les moyens financiers des gouverneurs de Montréal qui ont fait bâtir leur propre manoir privé puisque la Couronne française refusait de leur en fournir.

De 1745 à 1763, le bâtiment était utilisé par la Compagnie des Indes occidentales comme base des opérations, une période pendant laquelle il a été reconstruit et agrandi après un feu, en 1756. La société commerciale a joué un rôle important dans l’économie canadienne en bénéficiant d’un monopole royal sur l’exportation des pelleteries de castor et sur l’importation de certains textiles réclamés comme marchandises de traite.

De 1773 à 1844, à l’époque du Bas-Canada, le Château De Ramezay fait office de résidence officielle des gouverneurs généraux de l’Amérique du Nord britannique excepté lors de l’occupation américaine de 1775 à 1776, où il est devenu la résidence des commandants successifs américains. L’importance du lieu se concrétise donc dans la continuité de son usage. En 1839, il a abrité le Conseil exécutif et après 1849, le bâtiment a servi de bureaux gouvernementaux, de palais de justice et d’écoles. En 1895, le manoir a été converti en siège social et en musée de la Société d’archéologie et de numismatique de Montréal.