Lieu historique national du Canada des Magasins-Militaires

Le lieu historique national du Canada des Magasins-Militaires est un bâtiment imposant de trois étages en grès d’une superficie de 4 900 mètres carrés. Le bâtiment se dresse dans une zone commerciale, industrielle et militaire à l’extrémité sud d’une péninsule faisant saillie dans la baie de Fundy. Le caractère utilitaire de la structure et le style architectural classique se manifestent dans la symétrie et l’ornementation. La reconnaissance officielle vise le bâtiment sur son empreinte au sol.

Le bâtiment des magasins militaires a été désigné lieu historique national du Canada en 2014. Ce lieu est reconnu pour les raisons suivantes:

—érigé en 1842, le bâtiment des magasins militaires est un spécimen rare de magasins militaires construits pendant la période coloniale; il est le produit des recommandations de la Commission royale de 1825 qui avaient défini pour les colonies une stratégie de défense générale appuyée par le commandant en chef de l’armée britannique, le duc de Wellington;

—le bâtiment a été agrandi en 1911 grâce à l’ajout d’une toiture à la Mansart, décision correspondant pour le Canada à une période d’expansion de son infrastructure militaire; il est caractéristique des magasins militaires par son architecture utilitaire de style classique, sa construction robuste et son adaptabilité;

—la présence d’éléments de construction datant de deux périodes distinctes, la période coloniale et la période du Dominion, le rend particulièrement digne d’intérêt;

—il compte parmi les rares bâtiments de Saint John à avoir échappé au grand incendie de Saint John en 1877.

Les magasins militaires ont été conçus pour l’entreposage militaire. Ils constituent l’un des rares exemples toujours existants de structure utilitaire typique de l’architecture militaire britannique au Canada. Ce type d’architecture se caractérise par un style utilitaire classique, une construction robuste et un usage polyvalent. L’ajout d’une toiture à la Mansart en 1911 pour créer une surface de plancher supplémentaire témoigne d’une période d’expansion de l’infrastructure militaire au Canada. Grâce à un choix de matériaux de grande qualité (murs en grès et, à l’origine, toiture en ardoise), le bâtiment a survécu au grand incendie de 1877.

Source: Commission des lieux et monuments historiques du Canada, procès-verbal, juillet 2012.

Parmi les caractéristiques qui confèrent à ce lieu sa valeur patrimoniale, notons :

son emplacement du côté sud de Saint John au Nouveau-Brunswick, à l’intérieur de la propriété de l’ancien manège militaire Barrack Green;

—l’architecture militaire de style classique sobre, la symétrie des façades disposées en dix baies, ainsi que l’intervalle régulier entre les ouvertures des fenêtres et des portes;

—la forme rectangulaire simple à trois étages;

—les murs extérieurs de calcaire aux rangs irréguliers et le granit utilisé à des fins ornementales, notamment les pierres d’angle, les appuis de fenêtre, les linteaux ainsi que les ouvertures segmentaires et voûtées des portes;

—la toiture à la Mansart de grande qualité couverte de feuilles de cuivre et de battants, ainsi que les lucarnes à fronton;

—la charpente en bois massif de l’intérieur, les lourdes poutres en bois et les pièces de soutien en fer forgé, de même que l’intégrité de l’intérieur en tant qu’espace ouvert;

—les vestiges archéologiques (connus et potentiels) sous le plancher à l’intérieur de l’empreinte au sol du bâtiment.