Lieu historique national du Canada de la Première-Traversée-de-l'Amérique-du-Nord

La première traversée de l’Amérique du Nord a été désignée lieu historique national du Canada en 1924 parce que :

• il s'agit du terminus ouest du premier voyage à travers l'Amérique du Nord par des Européens, au nord du Mexique, mené par Alexander Mackenzie de la Compagnie du Nord-Ouest, qui y est arrivé le 22 juillet 1793.

Le 9 mai 1793, Alexander Mackenzie quitte Fort Fork, sur la rivière de la Paix, près du Fort Chipewyan, à la recherche de l’océan Pacifique. Ses compagnons et lui remontent la rivière Parsnip en canoë jusqu’à sa source, puis se déplacent sur terre jusqu’à la partie supérieure du fleuve Fraser. Convaincu qu’il est impossible de naviguer sur le fleuve Fraser, le groupe recule jusqu’à la rivière West Road, puis remonte la vallée à pied. Le 19 juillet, il arrive à un établissement autochtone à Bella Coola et, deux jours plus tard, atteint sa destination, un promontoire rocheux où Mackenzie et ses compagnons passent la nuit du 22 juillet 1793. Mackenzie marque sa position et peint le message suivant sur la face sud- est d’un gros rocher avec de la graisse et du cinabre : « Alexander Mackenzie, from Canada, by land, the twenty-second of July, one thousand seven hundred and ninety-three » (Alexander Mackenzie, du Canada, par voie terrestre, le vingt-deux juillet mille sept cent quatre-vingt-treize). Le 24 août, le groupe est de retour à Fort Chipewyan, ils seront les premiers Européens à traverser le continent, du nord du Mexique jusqu’à l’océan Pacifique.