Lieu historique national du Canada de la Maison-Wilfrid-Laurier

Situé dans l’ancienne municipalité d’Arthabaska (maintenant fusionnée à Victoriaville), au Québec, le lieu historique national du Canada de la Maison-Wilfrid-Laurier est un bâtiment à deux étages de style «italianisant». Cette élégante résidence de brique rouge, autrefois celle du Premier ministre Sir Wilfrid Laurier, se trouve sur un terrain attrayant, derrière une entrée en demi-cercle bordée d’érables matures. La reconnaissance officielle fait référence au bâtiment sur son lot cadastral.

La maison Wilfrid Laurier fut désignée lieu historique national du Canada en 1999 en raison de son lien direct avec un personnage historique d’importance nationale, soit l’ancien Premier ministre du Canada, Sir Wilfrid Laurier.

Construit entre 1876 et 1877 selon les exigences de Laurier, le bâtiment lui a servi de résidence principale pendant 20 ans et illustre sa réussite en tant qu’avocat dans la région d’Arthabaska. Cette maison fut sa principale résidence jusqu’à son élection au poste de Premier ministre en 1896, après laquelle il continua de la visiter régulièrement et d’y habiter l’été jusqu’à sa mort en 1919. La maison fut éventuellement léguée au gouvernement du Québec qui y créa un musée à la mémoire de Sir Wilfrid Laurier. Après l’ouverture du musée en 1929, certaines modifications ont été apportées à la résidence afin de mieux remplir ses fonctions muséologiques.

Source : Commission des lieux et monuments historiques du Canada, procès-verbal, novembre 1999.

Les principaux éléments qui contribuent au caractère patrimonial de ce lieu historique sont les suivants :

- l’emplacement proéminent dans un vieux district résidentiel d’Arthabaska;

- la masse rectangulaire à deux étages sous un toit à deux croupes;

- la construction de brique aux accents blancs;

- les éléments du style «italianisant», notamment la façade principale symétrique à trois baies, avec entrée centrale abritée sous un porche finement décoré, les détails égayés qui comprennent des briques angulaires, une arche centrale munie d’un œil-de-bœuf, des fenêtres cintrées, des fenêtres en saillie, une corniche ornée en dentelle munie de consoles, une fondation élevée faite de pierre et une petite terrasse entourée d’une balustrade sur le toit;

- les détails et matériaux encore existants de l’époque de Laurier, comme les fenêtres à cadre de bois, les portes à panneaux et les traces encore existantes de l’aménagement domestique d'origine, des finis intérieurs et des meubles de Laurier encore existants.