Lieu historique national du Canada Cave and Basin

Le lieu historique national du Canada Cave and Basin est une source thermale située dans le parc national Banff. Le lieu a été mis en valeur pour l’utilisation publique avec une piscine et des bains publics tout près et est maintenant exploité comme lieu historique ouvert au public. La reconnaissance officielle fait référence à la grotte, incluant la piscine intérieure et l’orifice de ventilation, au bassin, à la source thermale qui les alimente, ainsi qu'aux vestiges du bâtiment érigé à côté de l'orifice de ventilation entre 1883 et 1885.

Cave and Basin a été désigné lieu historique national du Canada parce qu'il s'agit du berceau du réseau de parcs nationaux du Canada.

La valeur patrimoniale du lieu historique national du Canada Cave and Basin a trait à l'intégrité et à la visibilité du paysage culturel qui s'est développé autour des sources thermales. La source d'eau minérale provient de Sulphur Mountain où l'eau de surface pénètre la roche, absorbe les minéraux et est chauffée par l'énergie géothermale pour émerger dans une grotte et dans le bassin avoisinant avant de joindre le réseau hydrographique de la rivière Bow plus bas. Connu depuis longtemps par la population autochtone locale, l'emplacement a été découvert par les non-autochtones en 1859 et réservé au public avec les 16 kilomètres carrés qui l'entourent en 1885. En 1887, le développement de cette réserve a donné lieu à la création du premier parc national du Canada, le parc des montagnes Rocheuses du Canada.

Sources: Commission des lieux et monuments historiques du Canada, Procès-verbal, novembre 1985; Énoncé d'intégrité commémorative, décembre 1998.

Parmi les éléments clés associés à la valeur patrimoniale du lieu, notons :

- sa piscine intérieure, le trou d'aération d'origine, le bassin (une piscine d'eau minérale) en plein air adjacent à la grotte, la source naturelle qui coule dans la grotte et le bassin ainsi que les vestiges du camp de bûcherons appelé «l'hôtel» construit à côté du trou d'aération entre 1883 et 1885 dans leur ampleur et leur géophysique et leurs matériaux de construction;

- la santé et le caractère global des éléments naturels du paysage culturel à l'intérieur de la grotte et dans les environs immédiats du bassin;

- l'unité visuelle et l'interrelation fonctionnelle entre ces éléments naturels et parmi eux;

- un écoulement continu d'eaux minérales chaudes dans la grotte et le bassin provenant des sources naturelles;

- l'accessibilité du public au lieu;

- les vues du milieu naturel avoisinant à partir du lieu.