Église unie St. James et St. John

L'église unie St. James et St. John se trouve sur un terrain surplombant la rivière Miramichi le long de la route King George à Miramichi. Il s’agit de l'un des plus beaux exemples de l'architecture du 19e siècle existant encore au Nouveau-Brunswick.

L'église unie St. James et St. John a été désignée lieu historique provincial, principalement en raison de son importance architecturale pour le patrimoine culturel de la région de Miramichi et pour son rôle dans la vie spirituelle de la collectivité.

Érigée peu après l'incendie de Miramichi en octobre 1825, l'église unie St. James et St. John a été achevée en 1830 sur la fondation de pierre de l'ancienne église d'Écosse qui fut détruite dans le sinistre. L'église actuelle est en usage depuis près de deux siècles. L'église unie St. James et St. John fait partie des importants édifices prévictoriens conçus par le maître constructeur le plus éminent de Miramichi, c’est-à-dire l'Écossais presbytérien William Murray.

La qualité évidente des finitions dans l'église unie St. James et St. John confirme le niveau supérieur du travail de William Murray, en particulier pour le traitement délicat et détaillé des éléments néoclassiques extérieurs et intérieurs. Servant de point de repère pour de nombreuses générations de l'ancienne ville de Newcastle, l’église a une conception néoclassique offrant une symétrie qui s’illustre par la qualité visuelle de la façade avant et de la flèche, ainsi que par le façonnage de bon goût de l’entrée et des fenêtres géorgiennes de l'édifice.

Au fil des ans, l'église unie St. James et St. John a subi d'importantes rénovations à l'extérieur et à l'intérieur. Lors de la construction de l'église, on pouvait remarquer cinq fenêtres en lancette de chaque côté; cependant, la précédente composition a été interrompue avec l'ajout d'un vitrail beaucoup plus grand s'étalant sur les deux-tiers de chaque mur. À l'origine, il y avait des bancs, une galerie des deux côtés de l'édifice et une chaire lambrissée surmontée d'un motif de colombe dorée. Construite et consacrée par une génération, en 1865 et de nouveau en 1909, l'église a subi une rénovation majeure aux mains des générations suivantes. L'ameublement intérieur a été rénové et le nombre de places a été augmenté pour accueillir 570 personnes en 1865. D'autres travaux en 1909 ont permis l'ajout d'une nouvelle galerie avec des lignes de balayage à l'arrière du sanctuaire, la pose de nouveaux vitraux et l'ajout d'une salle pastorale et d'une salle de chorale sur le côté nord de l'église.

L'église unie St. James et St. John est réputée pour son rôle social et spirituel au sein de la collectivité locale. Elle s’est trouvée au cœur de la vie communautaire et familiale tandis que l'ancienne ville de Newcastle est devenue l'un des principaux moteurs économiques au nord-est du Nouveau-Brunswick.

L'église unie St. James et St. John reflète aussi les schémas de transition dans la vie spirituelle de la collectivité. En 1925, avec la formation de l'Église Unie du Canada, les congrégations de l'église méthodiste St. John ont rejoint l'église presbytérienne St. James pour devenir l'église unie St. James et St. John. De nombreux personnages importants de la région sont enterrés dans le cimetière à côté de l’église, comme Peter Mitchell qui faisait partie des Pères de la Confédération et dont le lieu de sépulture a été classé endroit historique national par le gouvernement du Canada.

Ministère Mieux-être, Culture et Sport - Direction du Patrimoine, dossier du lieu: vol.IX-118

Les éléments caractéristiques qui décrivent la façade avant néoclassique de l'église unie St. James et St. John incluent notamment :

- l'emplacement de la façade par rapport à un toit à pente douce ;

- l’entrée raffinée ;

- la surélévation de plusieurs marches au-dessus du niveau du sol ;

- le fronton triangulaire à denticule ;

- les colonnes doriques appliquées et cannelées ;

- la voûte arrondie au-dessus des portes à deux battants de l'art chrétien ;

- deux colonnes doriques pleines des deux côtés formant l'extérieur ;

- deux grandes fenêtres simples en lancette à arches arrondies surmontant les deux côtés de l'entrée, chacune présentant des clés de voûte décoratives.

Les éléments caractéristiques qui décrivant l’ensemble de l'architecture de l'église unie St. James et St. John incluent notamment :

- l’édifice à ossature de bois bordé de planches à gorge et peint en blanc, d'une surface de 367,04 mètres carrés ;

- la tour carrée à trois étages et flèche octogonale surmontée d'un clocher à lanterne ;

- le denticule appliqué ;

- quatre pinacles ;

- la fenêtre semi-circulaire au centre du fronton ;

- les incrustations décoratives en bois appliquées pour imiter les bâtisses en pierre de taille sur les coins de l'édifice ;

- les fenêtres simples en lancette des deux côtés de l'église.