Église de Saint-Raphaël-Archange

La valeur patrimoniale de l'église de Saint-Raphaël-Archange réside dans son intérêt architectural. Cette église est construite selon un plan en croix latine au choeur en saillie terminé par une abside en hémicycle, inspiré vraisemblablement du modèle diffusé dans la vallée du Saint-Laurent par l'abbé Pierre Conefroy (1752-1816). L'église de Saint-Raphaël-Archange est érigée en 1873 et en 1874 selon les plans des architectes Victor Bourgeau (1809-1888) et Alcibiade Leprohon (1842-1902). Entre 1850 et 1888, Bourgeau monopolise presqu'à lui seul la construction des bâtiments religieux dans le diocèse de Montréal. L'estime de monseigneur Ignace Bourget (1799-1885) envers l'architecte Bourgeau contribue grandement à sa renommée. L'église de Saint-Raphaël-Archange diffère quelque peu du corpus des églises de Victor Bourgeau, entre autres par l'emploi de caractéristiques propres au style néoroman. Bourgeau a peu utilisé ce vocabulaire architectural, lui préférant le néoclassicisme, le néogothique et le néobaroque. Les composantes architecturales propres au style néoroman de l'église de Saint-Raphaël-Archange comprennent, notamment, la forme en hémicycle des ouvertures, la porte principale à imposte polylobée et la rosace surmontant la fenêtre principale de la façade. L'église de Saint-Raphaël-Archange possède aussi un caractère monumental en raison de son volume et de son imposante façade encadrée de deux tours latérales faisant légèrement saillie. Toutes deux, parfaitement symétriques, sont surmontées d'un clocher et d'une flèche polygonale. Malgré son caractère monumental, cette église est de facture sobre. Ses matériaux sont d'une grande qualité. La pierre à bossage sert de principal revêtement extérieur, tandis qu'une pierre de taille au fini plus lisse vient souligner les divisions intérieures, tout en mettant en valeur les ouvertures. L'église de Saint-Raphaël-Archange a subi peu de modifications extérieures et est dans un bon état de conservation.

La valeur patrimoniale de l'église de Saint-Raphaël-Archange réside également dans sa relation avec son environnement. L'église et son site marquent le paysage du flanc sud de l'île Bizard. Sa situation à l'intersection de deux voies structurantes de l'île ajoute à son importance. En outre, une imposante place met l'église en valeur, tout comme le vaste cimetière situé à l'arrière, dont le pourtour rappelle très bien le parcellaire d'origine. De nos jours, l'église est encore un point de repère dans le paysage de l'île Bizard.