Édifice municipal et auditorium de Virden

L'édifice municipal et auditorium de Virden est un immeuble de plusieurs étages

au revêtement de brique, construit en 1911-1912 et contigu à un rajout récent. Situé dans une rue secondaire

du quartier commercial de Virden, le complexe se détache des boutiques et commerces environnants par

l'étendue et la décoration de sa vaste façade. La désignation provinciale s'applique à l'édifice

et à la parcelle qu'il occupe.

L'édifice municipal

et auditorium de Virden est un exemple ambitieux et de plus en plus rare du type de salle de spectacle

qui fut populaire dans les villes du Manitoba à la fin des années 1800 et au début des années 1900. Construit

à l'origine pour remplir trois fonctions principales, dont celles de bureaux de mairie et de tribunal,

le rôle que l'édifice joua le plus longtemps fut celui de salle d¿opéra. L'auditorium, de style

néoclassique, construit par W.T. Manser, a été conçu par W.A. Elliott, architecte à Brandon. Sa taille

et ses aménagements sont plus imposants que ceux des salles d¿opéra qu'on rencontre habituellement

dans les petites localités. Ses aménagements spacieux, ses qualités acoustiques remarquables, ses 500

places assises, comprenant des loges sur deux étages, et ses finitions classiques de bon goût font partie

des éléments à souligner. L'auditorium a été restauré afin d'en faire un équipement régional

important pour les spectacles et les événements publics et un témoignage éloquent du dynamisme de Virden

à l'époque de ses premières années.

Les éléments

clés qui définissent le caractère patrimonial du site sont notamment :

- l'emplacement du complexe

sur le côté nord de la rue Wellington à Virden, parmi d'autres entreprises et centres de services,

et sa position le long des trottoirs.

Les éléments clés qui définissent le style néoclassique de l'extérieur

de l'édifice sont :

- les multiples volumes rectangulaires à revêtement de brique sur charpente

de bois, aux toits plats ou tronqués, s'élevant sur deux étages sur la façade sud et sur trois à

l'arrière, au-dessus du théâtre;

- la symétrie de la façade de la rue Wellington, composée de travées

identiques légèrement en saillie aux extrémités, chacune coiffée d'un parapet à fronton, une paire

de fenêtres rectangulaires à clé et linteau de brique, et une entrée en retrait avec porte en bois vitrée

à deux battants, une petite corniche de bois et une imposte;

- les ouvertures rectangulaires, dont les

fenêtres du deuxième étage garnies d'appuis en pierre calcaire continus et de linteaux de brique,

leur disposition dégageant une impression d'ordre et de répétition;

- les autres façades, simples

et fonctionnelles, un oculus sur la façade est, et les sorties de secours aux angles est et nord-ouest;

-

les détails, dont une corniche à consoles de tôle galvanisée, les motifs de brique en losange et une

pierre de date en pierre calcaire au-dessus de la corniche, les chapiteaux des pilastres et les bases

de pierre calcaire, une imposante cheminée en brique rouge, etc.

Les éléments clés qui définissent les

fonctions et la disposition de l'édifice sont notamment :

- la formalité du plan avec les espaces

auxquels on accède par un hall rectangulaire, dont l'auditorium en forme de porte-voix et le robuste

escalier de chêne à l'angle nord-est;

- l'auditorium composé du plancher en pente du théâtre,

conduisant à la scène et à la fosse d'orchestre, et d'un balcon incurvé de façon spectaculaire

sur toute la largeur du théâtre, orné de boiseries décoratives et garni de loges à l'arrière;

-

la scène dotée d'un arc d'avant-scène massif, les deux étages de loges sur les côtés et les

loges des artistes au sous-sol;

- les détails, comme les sièges fixes rembourrés et disposés en rangées

aux extrémités garnies de motifs en fer forgé, un rideau en soie russe peint à la main d'une scène évoquant la Méditerranée, les plafonds de tôle emboutie, les pilastres, les planchers de bois, etc.