Édifice Mitchell-Copp

Attrayant et visuellement imposant, l'édifice Mitchell-Copp est un bâtiment de trois étages dont la façade date de 1919, époque à laquelle les installations d'origine de 1906 fut transformées dans le but d'accueillir une autre institution bancaire. La structure de maçonnerie se dresse au milieu d'un pâté d'immeubles commerciaux le long de l'avenue Portage au centre-ville de Winnipeg. La désignation du site par la Ville de Winnipeg s'applique à l'édifice sur sa superficie au sol.

L'édifice Mitchell-Copp (anciennement la Banque de Commerce Canadienne) est un bel exemple à Winnipeg de l'architecture des petits établissements bancaires du début du XXe siècle. Avec sa façade grandiose, l'oeuvre de l'architecte torontois Victor D. Horsburgh, le bâtiment montre comment le style classique monumental des Beaux-Arts pouvait servir à produire un effet grandiose, même sur un immeuble modeste. Majestueux, digne et luxueux, son aspect extérieur visait à impressionner et à rassurer les clients de la banque et les passants. Même si des rénovations postérieures à 1960 et des incendies détruisirent une grande partie du cachet de l'intérieur de la banque, la façade est intacte et rappelle les premiers efforts que firent les grandes banques pour offrir des services par le biais de petites succursales à un secteur grandissant de l'économie : les consommateurs. L'édifice est l'un des derniers immeubles historiques d'une section de l'avenue Portage qui accueillit à une époque d'importants bâtiments, comme le magasin de la T. Eaton Co., dont la construction en 1904-1905 annonça l'avènement de la rue comme artère commerciale principale de Winnipeg pour les 80 années qui suivirent.

Source : Réunion du Comité des bâtiments historiques de la ville de Winnipeg, 10 mars 1994.

Les éléments clés qui définissent le caractère patrimonial de l'édifice Mitchell-Copp sont notamment :

- l'emplacement du bâtiment du côté nord de l'avenue Portage, et les modestes immeubles commerciaux attenants de la même période, dont le Portage Village Inn du côté est.

Les éléments clés qui démontrent l'application du style des Beaux-Arts à l'édifice sont :

- la forme rectangulaire, haute et étroite, la symétrie de la façade principale (sud), évoquant l'entrée d'un temple, revêtue de pierre calcaire lisse;

- la fenêtre cintrée de deux étages de haut, ornée de détails de pierre et d'une clé de voûte, placée entre de massives colonnes doriques et des pilastres liés s'élevant jusqu'à un entablement et un fronton en saillie portant un écusson sculpté;

- les caractéristiques du premier étage, comme l'entrée principale en retrait, entourée de colonnes non cannelées et d'un entablement complet, deux petites vitrines et une ceinture dans le haut.