Édifice Albert

Construit en 1901, l'édifice Albert, immeuble commercial à vocation mixte, se trouve dans le quartier de la Bourse de Winnipeg, un site historique national du Canada. L'édifice de brique est situé à une intersection importante du quartier. Il est entouré par de grands immeubles de brique appartenant aux genres qui étaient plus représentatifs du secteur - ceux des entrepôts et des manufactures. La désignation du site par la Ville de Winnipeg s'applique à l'édifice sur sa superficie au sol.

Les façades raffinées et animées de brique rouge de l'édifice Albert forment un contraste saisissant avec les murs de brique jaune d'un bon nombre des immeubles environnants. Elles évoquent le dynamisme des activités commerciales qui coexistèrent avec les établissements plus directement voués à la vente en gros et aux activités financières, et qui caractérisèrent un temps le quartier de la Bourse. Les hôtels qui accueillaient les gens d'affaires de passage dans la ville, furent l'un des types d'établissements les plus courants dans la partie ouest de la rue Main. Durant plusieurs années, l'immeuble fut exploité sous le nom Mariaggi's (1903-1908), un hôtel et restaurant de luxe, puis sous celui de l'hôtel St. Andrew's (jusqu'en 1915). Avec les années, l'édifice servit aussi à la location d'appartements, à la vente au détail et à la location de bureaux. Conçu par Fremont D. Orff, architecte de Minneapolis, l'édifice présente une belle diversité de motifs et de détails classiques dont la simplicité n'enlève rien à l'efficacité. Son occupation d'une partie importante d'un îlot en coin en fait un élément remarquable dans un paysage urbain émaillé d'autres importants édifices du début du XXe siècle qui ont bénéficié de la protection de la Ville de Winnipeg.

Source : Réunion du conseil municipal de la ville de Winnipeg, 28 mai 1984

Les éléments clés qui définissent le caractère patrimonial du site de l'édifice Albert sont notamment :

- l'occupation par l'immeuble de la moitié sud d'un îlot en coin, faisant ressortir sa façade principale (sud) le long de l'avenue McDermot, et ses façades secondaires le long des rues Albert et Arthur

- les liens visuels avec les immeubles attenants, notamment l'édifice Telegram, l'édifice Bate, l'édifice Stovel, etc.

Les éléments clés qui définissent le raffinement et le classicisme de la conception de l'édifice sont notamment :

- la structure de trois niveaux en forme de boîte, ponctuée sur les trois façades principales de puits de lumière profondément en retrait au-dessus du rez-de-chaussée, et un toit plat

- le revêtement de brique rouge orné, sur les coins, de pierres d'angle contrastant avec la corniche à console de couleur claire et le parapet coiffé de pierre, qui, ensemble, soulignent la silhouette complexe de l'immeuble

- les ouvertures rectangulaires des fenêtres, disposées symétriquement sur chaque façade, et dotées de fenêtres à guillotine double et d'appuis en pierre calcaire

- la disposition complexe sur les façades est et ouest (au milieu de l'îlot) - ouverture en arc et deux ouvertures rectangulaires, chacune dotée de portes et d'impostes lourdement encadrées et, sur les ouvertures rectangulaires, éléments de corniche élaborés

Les éléments clés qui définissent encore les fonctions de l'édifice en tant qu'hôtel et immeuble commercial sont notamment :

- les balustrades d'origine du balcon le long de la façade sur l'avenue McDermot

- l'étendue des vitrines du rez-de-chaussée, tout le long de la façade sur l'avenue McDermot et le long de la moitié sud des façades sur les rues Albert et Arthur, définies pas de lourds encadrements de bois et par une corniche courant le long de la façade et sur les côtés de la section principale de l'immeuble

- l'entrée en angle avec la colonne de soutien au coin sud-est

- les vestiges de l'intérieur du restaurant Mariaggi's, notamment les corniches à l'arrière de la section du rez-de-chaussée

- les vestiges de l'intérieur de l'hôtel - portes et encadrements d'origine dans les sections du troisième niveau, baignoires et lavabos d'origine dans certains appartements du deuxième niveau