Couvent St. Michael's

Le couvent St. Michael’s, autrefois connu sous le nom de Bishop's Palace (Palais de l'évêque), est une immense construction de deux étages et demi en pierre de style Château située sur un terrain avec un aménagement paysager bien développé au sommet de la colline Bishop's Palace, sur la rue Howard, adjacente à la basilique St. Michael's, à Miramichi.

Le couvent St. Michael’s est désigné lieu patrimonial local pour son association avec le clergé catholique qui y résida, et pour sa valeur architecturale.

La construction du Bishop's Palace a commencé en 1908 et s'est terminée en 1911. C'est monseigneur Barry qui a supervisé les travaux, et son neveu, Thomas Foley, a fourni les pierres qui provenaient de la région. Il est un bon exemple d'architecture résidentielle du style Château du début du XXe siècle à Miramichi. La combinaison distinctive du style de toit avec les lucarnes, ainsi que la volumétrie d'ensemble de la construction en grès reflètent ce style. Il est assis bien en évidence sur un terrain avec un aménagement paysager bien développé au sommet de la colline Bishop's Palace.

Le couvent St. Michael's est également reconnu pour son association avec la religion catholique dans la région. Monseigneur Barry a été évêque du diocèse de Chatham pendant la construction de la cathédrale St. Michael's (connue aujourd'hui comme basilique), du Bishop's Palace, de l'hôpital Hôtel-Dieu et du collège St. Thomas qui fut achevé après son décès. Le Bishop's Palace hébergea les bureaux de l'évêque, des prêtres et du personnel de la chancellerie jusqu'en 1938, date à laquelle le siège épiscopal fut déménagé de Chatham à Bathurst. La construction devint alors une résidence pour les jeunes hommes qui fréquentaient l'Université St. Thomas, à Chatham. En 1963, l'ordre des Religieuses hospitalières de Saint-Joseph s'y établit et l'université fut déplacée à Fredericton, au Nouveau-Brunswick. Cet édifice est connu sous le nom de couvent St. Michael’s depuis 1989.

Source : Ville de Miramichi, Bureau du patrimoine, dossier numéro 05-40

Les éléments caractéristiques qui définissent l'architecture et le contexte du couvent St. Michael incluent notamment :

- la volumétrie de deux étages et demi ;

- une forme et plan de style château, incluant des lignes de toit irrégulières et des cheminées en pierre;

- la construction en pierre de taille à parement brut provenant de Miramichi, avec chaînes d'angle battues;

- des toits à quatre versants avec arête en cuivre, structure principale à toiture plate, bordée de crêtes de fer;

- des lucarnes étroites avec toit à quatre versants en cuivre ;

- la fenestration regulière des fenêtres rectangulaires ;

- le lot à aménagement paysager bien développé.