Concession des immigrants danois

La concession des immigrants danois est désignée lieu historique provincial pour être l’endroit où s’est établie la communauté danoise au Nouveau-Brunswick. Ce lieu témoigne du courage et de la persévérance des Danois qui se sont installés dans la région en 1872 et 1873 pour établir la communauté de New Denmark.

De nombreux Danois ont immigré en Nouveau-Brunswick dans les années 1870 à cause de la famine et de la guerre qui sévissaient en Europe. Par ailleurs, des mesures incitatives du Nouveau-Brunswick attiraient les immigrants, telles la Loi sur les concessions gratuites (« Free Grants Act ») de 1872 et la promesse de 100 acres de bonne terre arable à chaque homme âgé d’au moins 18 ans, et en plus, le paiement des deux premiers acres de chaque concession défrichée. Les 29 premiers colons sont arrivés à la concession le 19 juin 1872. Au total, leurs lots de 100 acres couvraient 20 milles carrés de collines forestières. À l’arrivée, les Danois ont trouvé une « Maison des immigrants », ou dortoir, érigée par le gouvernement pour héberger les dix familles jusqu’à ce qu’ils puissent arpenter et déboiser pour construire leurs propres maisons. Quatre ou cinq autres familles se sont jointes au groupe en août 1872 et encore quelques 75 nouveaux colons danois en 1873. La concession des immigrants danois témoigne de la résilience et de la force des Danois. Les 29 premiers colons danois ont non seulement dû déboiser et construire dans les immenses régions forestières de la haute vallée du fleuve Saint-Jean, mais aussi ont-ils dû surmonter les barrières linguistiques et culturelles. Le musée New Denmark Memorial Museum et la grange, qui est située tout près, contiennent une collection d’équipement agricole et des artefacts reliés au début de la colonisation. New Denmark, réputé pour être la plus grande communauté danoise au Canada, est fiduciaire de la concession des immigrants danois depuis plus de 130 ans.

Les terres ont servi au développement agricole pour les premiers habitants, certaines de ces terres agricoles étant toujours visibles à partir du site aujourd’hui. De plus, on retrouve aussi les pierres tombales des premiers colons danois sur le site.

La concession des immigrants danois a aussi une valeur comme lieu commémoratif. En 1940, un monument en pierre a été érigé en l’honneur des premiers pionniers. Une plaque montée sur pierre commémore la désignation en 2005 de la concession des immigrants danois comme lieu historique provincial a été dévoilée en 2006.