Cimetière Douglass

La valeur patrimoniale du cimetière Douglass repose sur son association avec plusieurs personnes ayant marqué l'histoire locale. Nathaniel Douglass (1754-1821), originaire du Connecticut, s'installe dans la seigneurie de Léry, au tournant du XIXe siècle. Son fils, Nathaniel Douglass, acquiert une terre dont il réserve une partie pour l'établissement d'un cimetière familial. Plusieurs sépultures rappellent la présence de la famille Douglass dans le secteur, notamment celles de Nathaniel Douglass père, de Nathaniel Douglass fils (1774-1829), de l'épouse de ce dernier, Lucy Convers (1774-1837) et de plusieurs de leurs descendants. Des amis de la famille y sont également inhumés. Non confessionnel, le cimetière Douglass est principalement utilisé au XIXe siècle par les méthodistes et les baptistes. Il témoigne donc de l'établissement de communautés protestantes dans le secteur. Un certain nombre de notables y sont aussi enterrés, notamment le premier maire de Saint-Cyprien-de-Léry, Loop Odell (1802-1859), le sixième maire de Napierville, Julius Alexandre Marceau (1854-1913), six conseillers municipaux, dont Edward Wheeler Douglass (1798-1847), le médecin Louis Théodore Marceau (1849-1890) et l'avocat Albert William Stuart (1894-1952). Le cimetière Douglass rappelle ainsi la présence de personnes ayant marqué le développement de la localité.

La valeur patrimoniale du cimetière Douglass repose également sur son intérêt historique. Il témoigne des rébellions de 1837 et 1838. La bataille d'Odelltown s'est tenue le 9 novembre 1838, alors qu'un groupe de patriotes formé de près de 600 hommes se dirige vers Odelltown, commandé, entre autres, par Robert Nelson (1794-1873), Médard Hébert et Charles Hindelang (1810-1839). Prévenus de leur arrivée, les volontaires loyaux se réfugient dans l'église. Ils sont près de 200, dirigés par le colonel Taylor et le lieutenant-colonel Lewis Odell (1784-1843). Le siège dure quelques heures, jusqu'à ce que des volontaires de Caldwell's Manor arrivent en renfort et provoquent la fuite des patriotes. Deux volontaires loyaux ayant trouvé la mort lors de cette confrontation sont inhumés dans le cimetière Douglass, soit Martin Flowers et John Havener. Au moins un patriote, Amable Cyr (1779-1852), y repose également. Le cimetière rappelle donc l'implication d'une partie de la population de la localité dans ces événements, tant du côté patriote que loyal.

La valeur patrimoniale du cimetière Douglass repose aussi sur sa représentativité par rapport à ce type de lieu de sépulture. L'implantation en milieu rural, son intégration discrète dans l'environnement naturel et la sobriété des stèles sont caractéristiques des cimetières ruraux des communautés protestantes. Le cimetière Douglass témoigne par son aménagement de l'identité religieuse de la majorité de ceux qui y reposent.