Ancienne bibliothèque publique de Moncton et régionale

Construite en 1961-1962, l'ancienne bibliothèque publique de Moncton et régionale est un édifice institutionnel moderne de deux étages situé du côté est de la rue Highfield à Moncton. Son toit en béton festonné distinctif semble « flotter » au-dessus des fenêtres à claire voie qui assurent l'éclairage naturel de la bibliothèque conçue à aire ouverte.

L'ancienne bibliothèque publique de Moncton et régionale a été désignée lieu patrimonial local en raison de son architecture et du fait qu'elle témoigne de la modernisation des institutions publiques à Moncton au cours des années 1960.

L'ancienne bibliothèque publique de Moncton et régionale est reconnue comme un excellent exemple de l'architecture institutionnelle influencée par le mouvement moderne à Moncton au cours des années 1960. Jusqu'à ce moment, la plupart des édifices publics, des églises et des institutions présentaient une conception plus monumentale exprimant par l'extérieur du bâtiment la solidité à la fois de la construction et de l'institution qui y était logée. La conception de la bibliothèque publique de Moncton et régionale met l'accent sur la légèreté du bâtiment. Les murs pleins en maçonnerie traditionnels sont remplacés par de la brique et des panneaux de verre et de porcelaine. Le toit en béton festonné au-dessus des fenêtres à claire-voie donne l'impression de « flotter », une caractéristique importante des institutions de style moderne. La conception de ce type de toit pour la nouvelle bibliothèque devait influencer l'architecture des écoles, des églises et des autres institutions dans la région durant le reste de la décennie et jusqu'au début des années 1970. Les surfaces des murs extérieurs de l'édifice, sur une charpente en béton armé, relèvent d'un choix architectural plutôt que d'une nécessité structurelle.

L'ancienne bibliothèque publique de Moncton régionale est également reconnue en raison de son association avec la croissance du réseau de bibliothèques à Moncton. Depuis le premier mouvement vers un réseau de bibliothèques publiques en 1911 jusqu'à la construction de la nouvelle bibliothèque en 1962, la bibliothèque de Moncton avait été logée successivement dans six édifices et sur cinq emplacements dans la ville. L'établissement de la commission de la bibliothèque régionale en 1927 marque l'intention de servir les citoyens au-delà de la ville elle-même. Lorsqu'un appel d'offres a été lancé par le conseil municipal et la commission de la bibliothèque régionale afin de remplacer la résidence privée en bois qui servait alors de bibliothèque sur la rue Highfield, on entendait créer une bibliothèque municipale et régionale moderne et bilingue afin de desservir toute la population des comtés de Westmorland et d'Albert. La bibliothèque serait pour la première fois logée dans un édifice construit à cette fin à Moncton. Les postes de garage à l'arrière de l'édifice facilitaient l'accès par les véhicules du service de bibliobus servant les agglomérations relevant du mandat de la bibliothèque régionale, mais éloignées des bibliothèques locales. Le service de bibliobus est devenu encore plus important en 1973 lorsque le comté de Kent, qui ne disposait d'aucune bibliothèque locale, a été ajouté au mandat régional. Encore une fois, nécessitant plus d'espace, la bibliothèque a été relogée dans un complexe plus spacieux sur la rue Main en 1988.

Source : Musée de Moncton, 20, chemin Mountain, Moncton, Nouveau-Brunswick, dossier des lieux patrimoniaux, « 51 Highfield Street »

Les éléments caractéristiques qui décrivent l'architecture de l'édifice de l'ancienne bibliothèque publique de Moncton et régionale incluent notamment :

- l’emplacement sur le site d'une bibliothèque publique antérieure ;

- la volumétrie rectangulaire de deux étages ;

- la charpente en béton armé ;

- le toit en béton festonné ;

- les fenêtres à claire-voie ;

- les surfaces variées des murs extérieurs, y compris de la brique brune, des panneaux de verre et des panneaux de porcelaine ;

- les postes de garage à l'arrière de l'édifice.