Auberge Saint-Louis

La valeur patrimoniale de l'auberge Saint-Louis repose sur son intérêt historique. L'auberge témoigne du développement du secteur de la gare de Chambord à partir de la fin du XIXe siècle. C'est en 1854 que naît le projet de relier Québec au lac Saint-Jean par voie ferrée, mais il faut attendre une trentaine d'années avant qu'il ne se concrétise. Progressivement, la ligne atteint Saint-Léonard en 1882, Black River en 1883, Beaudet et Rivière-à-Pierre vers 1885, Lac-Bouchette en 1887, puis Chambord en 1888. L'arrivée du chemin de fer dans cette localité favorise la venue de nouveaux habitants et joue un rôle très important dans le développement urbain. Un nouveau noyau de peuplement est constitué près de la gare et du bureau des douanes, à l'écart du noyau d'origine où s'est formé le village. La municipalité, désormais désenclavée, devient rapidement le centre industriel et commercial de la région. La proximité de la gare attire les entrepreneurs, tel Damase Jalbert qui inaugure en 1901 l'usine de bois de pulpe de Val-Jalbert, au pied de la chute Ouiatchouan, dans la partie ouest de la municipalité. L'économie locale tire profit de l'ouverture de nombreuses boutiques, d'entrepôts et d'établissements d'hébergement pour loger les nombreux touristes généralement en route vers Roberval. Parmi ces hôtels se trouve l'auberge Saint-Louis, également connue comme l'Hôtel Commercial, et érigée près de la gare, probablement à la fin du XIXe siècle. Aujourd'hui encore, cet édifice conserve sa fonction d'origine. Il constitue un témoin précieux de l'histoire du développement du secteur de la gare à la suite de l'arrivée du chemin de fer à Chambord.

La valeur patrimoniale de l'auberge Saint-Louis repose également sur son intérêt architectural. L'édifice de deux étages présente un plan rectangulaire. Il est coiffé d'un toit à deux versants droits doté d'un pignon central et d'une croupe sur un côté. Les murs, recouverts d'un parement horizontal, sont rythmés par des fenêtres rectangulaires à battants, plus petites au premier étage qu'au rez-de-chaussée. Par ce volume simple à l'ornementation dépouillée, l'auberge Saint-Louis témoigne de formes répandues dans l'architecture vernaculaire résidentielle et commerciale du tournant du XXe siècle. Par ailleurs, l'édifice illustre les changements fréquemment apportés aux bâtiments au fil du temps pour répondre aux nouveaux besoins et aux goûts du jour, notamment par l'emploi de matériaux modernes et d'éléments préfabriqués.