Ancien presbytère de Saint-François-de-Sales

La valeur patrimoniale de l'ancien presbytère de Saint-François-de-Sales réside dans son ancienneté. Construit vers 1763, il s'agit de l'un des plus anciens presbytères conservés au Québec.

La valeur patrimoniale de l'ancien presbytère de Saint-François-de-Sales réside aussi dans sa représentativité par rapport à ce type de résidence à caractère religieux. Dans les paroisses du Québec, le presbytère est essentiellement une habitation dans laquelle est aménagé un bureau où le curé, ce personnage influent et respecté représentant l'évêque et l'Église, reçoit les fidèles. Pour diverses raisons, cette habitation peut présenter un volume et une architecture distinctives. Dans les paroisses peu fortunées ou nouvellement érigées, le logement du prêtre et le lieu de culte cohabitent parfois dans un même bâtiment, nommé presbytère-chapelle. C'est ce qui se produit à Saint-François-de-la-Rivière-du-Sud, où un presbytère-chapelle, occupé par un missionnaire puis par le curé, est construit en 1729 en bordure de la rivière, qui constitue alors la voie de communication. L'ancien presbytère de Saint-François-de-Sales est bâti en 1763 sur le même emplacement. Il sert de résidence au curé et, à partir de 1811, de salle des habitants. En 1887, il est pris en charge par la municipalité, alors qu'un nouveau presbytère est édifié, et devient salle publique puis salle paroissiale. Pendant longtemps, l'ancien presbytère est ainsi le centre de la vie communautaire de Saint-François-de-la-Rivière-du-Sud.

La valeur patrimoniale de l'ancien presbytère de Saint-François-de-Sales réside également dans son intérêt architectural. Il illustre la maison rurale d'inspiration française par son corps de logis en pierre bas et peu dégagé du sol, son toit aigu à deux versants droits et sa charpente élaborée. En 1811, le corps de logis d'origine est prolongé du côté est, en continuité formelle et stylistique avec le corps de logis initial, pour abriter la salle des habitants. En 1871, le bâtiment est rénové dans l'esprit néoclassique. Cette influence se reflète dans la distribution quasi symétrique des ouvertures ainsi que dans les lucarnes à pignon et les chambranles à fronton. L'ancien presbytère a subi de nombreuses modifications intérieures, mais l'extérieur conserve essentiellement son apparence du début du XIXe siècle.